Гарри Гаррисон - Эдем [сборник]
— Пусть маленький идет. Я встану вместо него, — сказан Керрик.
— Значит, ты ценишь жизнь своего эфенселе дороже собственной?
— Это встречается у устузоу, — проговорила Акотолп. — Я изучала этих животных. У них имеет место живое рождение, в маленьких эфенбуру отмечается большая взаимная привязанность…
Она умолкла от резкого окрика Вейнте´.
— Все заканчивается здесь, Керрик. Слишком долго ты воевал со мной, слишком многих убил. Пришла моя победа. Теперь у меня собственный город. Он будет процветать и расти. Сейчас ты умрешь и эти устузоу тоже. И умрете, зная, что умираете первыми. Я еще вернусь сюда с фарги и стреляющими палками, выращенными верной Акотолп. Я вернусь и буду преследовать ваш род по всей Гендаси. Найду каждое вонючее логово и убью каждого устузоу. Думайте об этом, умирая. Думайте как следует. Я дам вам время подумать, чтобы знание это заполнило вас целиком.
Подняв вверх оружие, Вейнте´ излучала триумф. Вокруг нее все застыли в молчании и ужасе. Энге не могла шевельнуться, в ней боролись убеждения и желание убить Вейнте´. Арнхвит был раздавлен ужасом. Надаске´ застыл как каменный. И только Акотолп жестикулировала, изображая понимание и совершенство действий.
Надаске´ шевельнулся, Вейнте´ внимательно посмотрела на него, потом вновь уставилась на Керрика, заметив, что жалкий самец отвернулся, не в силах выдержать ее взгляда.
Надаске´ обернулся к перепуганному мальчишке и в жесте симпатии и понимания положил большие пальцы ему на плечи.
Вейнте´ подняла хесотсан и прицелилась в Херилака.
— Ты будешь последним, Керрик. Сначала увидишь, как умрут твои эфенселе.
Надаске´ быстро сорвал с шеи Арнхвита металлический нож и, резко обернувшись, воткнул его сбоку в шею Вейнте´.
Время остановилось. Глаза Вейнте´ расширились от боли, руки стиснули хесотсан, который стал отчаянно извиваться в железной хватке. Надаске´ повернул нож, и кровь хлынула ему на руку.
Вейнте´ пошатнулась и рухнула, успев нажать на хесотсан. Треск прозвучал глухо — прямо на нее свалился Надаске´.
Акотолп, никогда не бывшая иилане´ действия, в ужасе глядела на тела. И прежде чем она решила пустить в ход хесотсан, оружие вырвали сильные руки Энге.
— Конец убийствам! — закричала Энге, поднимая оружие над головой и забрасывая его далеко в море.
— Конец убийствам! — эхом отозвался Керрик на марбаке, мягко останавливая руку Херилака, потянувшегося за луком. — Этот мараг — мой друг. Она не убивает.
— Может быть… А этот жирный?
— Она сейчас умрет, — сказал Керрик и перешел на иилане´: — Ты умрешь — разве не так, Акотолп? Тебе следовало умереть, когда погиб Алпеасак, но ты спаслась. Ты всюду следуешь за Вейнте´! Но она умерла. Почему же ты жива? Тебя нет нужды убивать, сейчас ты сама умрешь. Отправляйся следом за ней.
Акотолп внезапно охватил ужас, и она поняла, что устузоу прав. Пришла смерть… смерть.
Глаза ее остекленели, и ученая грузно повалилась на песок. Немного подергалась и застыла.
Арнхвит со слезами бросился к отцу и обхватил его обеими руками. Керрик поднял мальчика и прижал к себе.
— Все наконец кончено, — проговорил он усталым негромким голосом. — Погиб наш друг Надаске´, но лучшей смерти для него нельзя было придумать. Когда ты станешь взрослее, ты это поймешь. Ему не придется теперь идти на пляж. И его мы всегда будем помнить — ведь он убил ту, которая хотела убить всех нас. — Он посмотрел на Энге. — С ней еще кто-нибудь есть?
— Никого… только Дочери Жизни. Таких, как она, среди нас нет.
Керрик смотрел на распростертое тело Вейнте´. Мертва наконец. Убийца из убийц, мертвая, под трупом того, кто ее сразил. В горле возник комок. Керрик ощутил ужасную тоску.
— Не хочу больше слышать о смерти, думать о смерти, видеть ее. — Он обернулся к Херилаку и, мягко разжав руки сына, передал ребенка старшему охотнику. — Отведи мальчика к матери. Долл уже, наверное, наделал шума. Останови охотников, здесь для них нет никакого дела. Объясни Армун, что здесь произошло, скажи, что я скоро приду.
Херилак взял мальчика за руку и кивнул.
— Сделаю, как ты говоришь, саммадар. Но я видел, как эти двое убили друг друга, а третий лег и помер. Что произошло?
— Вернусь и все расскажу. А пока знай — та, что лежит в собственной крови перед тобой, вела мургу против нас. Она убита, и вражда закончилась. Битва завершена.
— Значит, мы победили?
— Не могу так сказать. Разве может быть в такой войне поражение или победа? Хватит с нас. Все кончилось.
Он смотрел вслед Херилаку, уводившему его сына. А потом обернулся к Энге, застывшей в каменном молчании, после того как она отобрала оружие у Акотолп.
— Я только что велел передать моему народу, что война между нами закончилась. Так ли, учительница?
Энге сделала знак согласия и триумфа.
— Закончена, ученик мой. Пойдем со мной на берег — я хочу позабыть весь этот ужас. Мои спутницы на урукето должны узнать, что и их страхи кончились. Я многое должна тебе рассказать. Когда ты был мал, я рассказывала тебе о Дочерях Жизни, только едва ли тогда ты сумел что-то понять. А теперь знай, что нас, Дочерей, много. Мы никого не убиваем, и у нас есть собственный город — Город Мира.
Они поднялись на вершину дюны, вздымавшуюся над берегом океана. Урукето качался на прибрежных волнах, набегавших ему на спину. Энге потребовала внимания и простейшим из жестов фарги велела всем плыть на берег.
— Может быть, все города теперь станут такими. Нам от иилане´ нужен только мир — как и от вас.
Она повторила сигнал, наконец иилане´ поняли его и полезли в воду, спускаясь по плавнику. Энге повернулась к Керрику, выражая одновременно сомнение и надежду.
— Я думаю, что все города иилане´ оставят теперь ваш род в покое, ведь каждая эйстаа знает, какую ужасную смерть вы можете принести. Ну, а вы будете нападать на города?
— Нет, конечно. Сейчас все узнают, что произошло, и никто более не ступит в Алпеасак.
— Никогда? Настанет день, и ты умрешь, Керрик. А что будут делать устузоу, когда тебя не станет, а богатый и обильный Алпеасак будет рядом? Обильный и беззащитный…
— Новой войны не будет.
— Пусть будет правда в твоих словах. Я вижу сейчас мир, мир длиной в твою и мою жизнь. Но я думаю о завтрашнем завтра. И я вижу твой народ во множестве приходящим в мой город и отбирающим мир у Дочерей Жизни.
— Этого не будет.
Керрик смотрел, как иилане´ выбирались из урукето на берег и застывали в оцепенении, завидев Энге, показывавшую «конец конфликту — конец убийствам». И понял, что она отвечала не ему.
